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眼前烤得金黃的三文治,在壓力和熱度下,餡料被逼得太緊,濕氣下有點軟掉,狼狽的夾在中間—— 這是「三文治世代」的寫照。
傳統的「三文治世代」,是指上有高堂,下有子女的一代;同時要照顧小朋友和父母,彷如夾心,承受著身心健康、經濟負擔、事業發展、自我形象等多方壓力。有本地研究指,三文治世代覺得家庭裡,照顧孩子的責任最重要,然後是父母,之後才是配偶。數一數,咦?那麼「自己」在哪裡呢?
再將三文治世代的定義擴闊,即使不是照顧父母和子女,但周旋於多重身份之間,例如兼顧工作和照顧父母的90後,也有可能成為這塊「三文治」。除此,三文治世代亦可能面對著中年危機,如工作轉變、健康問題、照顧年長父母等,夾在多個角色下忙於照顧別人,難以實現自己,對自我價值有所動搖,反思人生,想追尋未完成的夢想。
被擠壓的靈魂 如何實現自我?
三文治世代每天在多個身份之間遊走,在長期壓力累積下,可能會出現照顧者倦怠(caregiver burnout),身心經歷難以負擔的疲倦,感到不被支持和欣賞,出現挫敗感、孤立感、甚至絕望情緒,「想行開下,忘記咗呢個世界」;或因自我要求較高,而對被照顧者產生內疚感。有外國研究指出,照顧者出現過勞時,可能會有「需要放棄自己的重要事情,以把時間放在被照顧者身上」的想法;當情緒累積和加劇,或會有責任感和怨恨交纏的感覺。
訂立個人界限 成為關係養分
在需求的拉扯中,身心可能會發出透支的信號,如感到煩躁、焦慮、寂寞、覺得失去快樂和希望;其實身心透支也是一個重新審視關係的機會。三文治世代不妨為各種關係,訂立個人界限(personal boundary)。
心理學上的個人界限,是指個人身心、精神上能夠接受的極限,超過某個特定範圍,就會有一種被逼迫,不情願的感覺。訂立個人界限能為不同關係,建立長遠的健康界線,接受和尊重彼此的需求,取得平衡;在維繫關係時,仍能保持自我。
我們可以先覺察自己的情緒、感受、想法,再從多方面訂立個人界限,例如:
習慣尊重內心的聲音,讓對方清楚知道自己的原則與底線,接納彼此也有需要。即使歲月為我們帶來更多的責任,我們仍能和身邊人建立更舒服安全的關係,在溝通裡將「我」和「我們」轉化昇華。
學術文章參考:
Kwok, H. (2006). The Son Also Acts as Major Caregiver to Elderly Parents: A Study of the Sandwich Generation in Hong Kong. Current Sociology, 54(2), 257–272. https://doi.org/10.1177/0011392106056745
Gérain, P., & Zech, E. (2019). Informal Caregiver Burnout? Development of a Theoretical Framework to Understand the Impact of Caregiving. Frontiers in Psychology, 10, 1748. https://doi.org/10.3389/fpsyg.2019.01748
Kaufman, S. B. (2018). Self-Actualizing People in the 21st Century: Integration With Contemporary Theory and Research on Personality and Well-Being. Journal of Humanistic Psychology.https://doi.org/10.1177/0022167818809187
Srivastava, S., John, O. P., Gosling, S. D., & Potter, J. (2003). Development of personality in early and middle adulthood: set like plaster or persistent change?. Journal of Personality and Social Psychology, 84(5), 1041–1053. https://doi.org/10.1037/0022-3514.84.5.1041
Lam, R. C. (2006). Contradictions between traditional Chinese values and the actual performance: a study of the caregiving roles of the modern sandwich generation in Hong Kong. Journal of Comparative Family Studies, 299-313. https://www.jstor.org/stable/41604074
網上文章參考:
How to care for yourself when you have caregiver burnout. (2021).
Shuman, C. (2021). Having good boundaries increases resiliency.
Ruby Liu MY
「賽馬會心導遊+計劃」心理健康推廣主任
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