什麼是決策疲勞（decision fatigue）？

這是一個有關選擇的著名實驗。

一個位於加州超市的試吃攤位內，有不同口味的果醬提供予客人試吃。實驗設定將果醬口味輪流換成六種或二十四種。結果發現，口味選擇多了，購買率反而下降。30%試了六種口味的客人有購買，但只有3%試了二十四種口味的客人最後有購買。

為什麼選擇多了，反而令人卻步？

選擇是越多越好嗎？還是適量就好？

decision fatigue

將人生視為一場歷險的話，在冒險和闖關的過程中，我們難免會遇上大大小小的選擇題—— 小至早餐喝奶茶還是咖啡、週末到哪裡消遣、大至大學選文理或商科、在哪處定居⋯⋯一篇《哈佛商業評論》的文章指出，一個成年人平均每天會作出33,000至35,000個選擇（絕大部分由潛意識決定）；可見人生就是不停在選擇，「小朋友才做選擇」並不成立。

有自由和能力去選擇當然是好事，但當重複做決策，消耗了體力、精神、情緒上的能量，而未有充足時間去恢復，令決策能力削弱，便有機會出現決策疲勞（decision fatigue）。

怎樣才算決策疲勞？

我們每天都被海量的決定圍繞，怎樣才知道自己真的有決策疲勞？我們可以由行為、認知、生理這三個層面判斷。

行為特徵：迴避、被動、衝動

出現自我耗損（ego depletion）的情況，即內在資源如執行力、情緒調節力、意志力逐漸被消耗。我們可能因而在決策時，無意識地改變行為，以避免進一步的自我耗損。例如傾向作出迴避行為如拖延，或變得被動，寧願在多項選擇中選預設選項（default option），甚至不作任何行動。也有些情況下，決策者會變得衝動，而決策責任伴隨的情緒會來得更強烈。

認知特徵：執行力下降

執行能力和邏輯推理能力下降；研究指經歷決策疲勞的大學生，在考試中花更多時間完成，卻表現得更不理想（相比沒有決策疲勞的同學）。此外，決策者較容易傾向運用認知捷徑（cognitive heuristics），即憑藉過去的經驗去做決定。有研究指，隨著分析師作出的專業分析數量越來越多，他們預計的準確度會下降，或更憑藉過去經驗作決定。

生理特徵：身體耐力下降

連續作出消費決定或大學選修課程決定的參加者，他們在冷壓力測試（將手放入冰水）中，身體耐力相比不用做決定的參加者下降得多。

pros and cons

決策疲勞使人傾向預設選項？

決策疲勞，更可能影響消費決定和市場行銷方式。有研究發現，購買房車的客人面對連串消費決定，如汽車內籠顏色、波棍波箱以至車輪款式，一開始都會慎重選擇，但隨著作出越來越多的選擇後，他們會開始接受預設選項。而當一開始的選擇越繁複（如從五十六種顏色中挑選一種），客人會更快感到疲倦，更快選擇預設選項。研究分析指，商家通過策略性排列顧客做選擇的次序（將選項較多的選擇放前，選項較少的選擇放後，以更快消耗決策能量），或能使顧客更快選預設選項，從而影響商品設計和售價。

此外，時間也可能是出現決策疲勞與否的關鍵。一項2011年研究追蹤一班法官，了解影響他們給予犯人假釋機會的因素。按邏輯思考，主要考慮因素包括犯人的罪行、現行刑期、目前的行為表現。然而，研究發現早上和委員會見面的犯人，獲得假釋的機會遠高於下午見面的犯人，即使他們的罪行和刑期一樣。研究人員認為，很可能是因為法官在下午已經很累，出現了決策疲勞，從而傾向保守安全的選擇。

什麼情況較易出現決策疲勞？

任何人在不同階段都有機會遇上決策疲勞，有治療師認為一些人比較容易經歷決策疲勞：

每天需要作出大量決定，較明顯的例子有法官、裁判、醫生（事實上，任何工種或多或少都涉及作出決定的元素）；隨著決定的複雜性和難度提高，決策者越容易經歷決策疲勞
所下的決定會影響到他人福祉
正面對困難的處境，例如經歷喪偶的人，很可能需要作出種種決定
面對充滿未知的處境，對於選擇帶來的影響並不了解
有完美主義的傾向

decisions

如何避免決策疲勞？

減少每日要進行的決定，將待辦事項分佈在不同日子完成
把決策想像成是別人的，才再考慮這些決定對自己的影響
提醒自己，並非每個選擇都同樣重要。例如，Facebook創辦人朱克伯格和奧巴馬每天都穿同款衣服，為的是省下選擇的心力，騰出精力去做其他重要決定；學習在小事上放輕鬆，傾聽自己的內在聲音
情況適合的話，可以委派決定權予他人；或和其他人集思廣益，獲得更多他人意見才作決定
不妨嘗試寫下來。將想法和利弊記錄下來，再整理思緒；這能讓我們下更持平的決定，並對所下的決定更有信心
作出重大決定前，盡量有充足睡眠；也可在連續工作/ 決策前補充葡萄糖以增加能量。在低血糖的情況下，我們會較容易作出衝動決定
時間許可的話，可以在正式決定前預留點時間和空間，充分理解自己的想法，權衡利弊，避免衝動決定

人生是一個不斷選擇的過程，我們所做的每個決定，都在屬於自己的年輪留下足跡。縱然沒有時光機可回到過去，我們有的是當下；好好傾聽自己，從內心找出最適合自己的選擇，每個當下都可以是個新的開始。

參考文獻：

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Danziger, S., Levav, J., & Avnaim-Pesso, L. (2011). Extraneous factors in judicial decisions. Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America, 108(17), 6889–6892. https://doi.org/10.1073/pnas.1018033108

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Beisswanger, A. H., Stone, E. R., Hupp, J. M., & Allgaier, L. (2003). Risk taking in relationships: Differences in deciding for oneself versus for a friend. Basic and Applied Social Psychology, 25(2), 121–135. https://doi.org/10.1207/S15324834BASP2502_3

參考文章：

Eva Krockow. (2023). Is Decision Fatigue Real? Psychology Today. Retrieved at https://www.psychologytoday.com/us/blog/stretching-theory/202309/is-decision-fatigue-real

Amanda Reill. (2023). A Simple Way to Make Better Decisions. Harvard Business Review. Retrieved at https://hbr.org/2023/12/a-simple-way-to-make-better-decisions

8 Signs of Decision Fatigue and How To Cope. Cleveland Clinic. Retrieved at https://health.clevelandclinic.org/decision-fatigue

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