Kammily Cheung
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(買回來的小盆栽;小盆栽很快枯萎了,同事送我新培植的多肉植物)
(攝於2023/5/19及2024/2/2)
你有養過小盆栽嗎?以前的我,對植物的認識只停留於「看綠色對眼睛好」的概念,想不到養了小植物之後,為我帶來多麼深刻的體會。
說起來真是慚愧......起初我養小盆栽單純為了護眼,因為是「種植初哥」,很快就弄死了不少植物,真的很內疚。那時候同事鼓勵我再接再厲,送我一小撮多肉植物的葉子,教我觀察植物何時需要水,視乎天氣季節澆多少水等技巧,慢慢地見證著植物只需要水、陽光就能成長,甚為感動,同一個盆栽現在已經養了超過一年半了!
最近五月,我去了元朗信芯園看太陽花,同一時間看見那麼多太陽花綻放,心情有著莫名的舒暢和愉快。離開時看見太陽花種子很便宜,加上泥土和盆也不需三十元,就開始了種植太陽花之旅。我把盆栽好好安放在家窗台位置,每朝起來第一件事就是澆水。一天一天過去,三粒種子陸續發芽,看見這微妙的變化,我為這小小生命力而感動,它每天悄悄地長大呢!
不過一段時間後,其中一棵小幼苗敵不過另外兩棵,很快就要跟它「說再見」了......另外兩棵繼續努力爭取陽光,慢慢地一個、兩個、三個、四個、五個......花蕾綻放,筆者一直有把這個奇妙的過程拍下來。
我們與大自然之間的關係,是互相依存的 (interconnectedness):一吸,是在吸樹木、植物、花草呼出的二氧化碳;一呼,大自然的植物又吸回我們呼出的氧氣。透過觀察植物,我們會發現植物沒有了陽光、水、泥土,不能生存;同樣道理,我們也需要好好愛護自己,在日常生活中吸收不同的「養分」,才能茁壯成長。
你相信大自然有療癒人心的神奇力量嗎?種植時,我只需要單單專注於太陽花有沒有足夠水份和陽光,每天好好呵護它,慢慢地種植成為了我的日常習慣,以照顧植物作一天的開始,亦以看看植物是否安好作一天的完結。
我很喜歡一句說話:Present is present,現在就是禮物,種植讓我可以在大自然中實踐靜觀 (mindfulness),是一個很好自我照顧 (self-care) 的時間。在煩囂的日常生活中,我有空間靜下來,回歸基本,感受甚至享受當下,不知不覺間與植物相處的時間也讓我掃除孤單感,覺察到大自然靜靜的陪伴:大自然無聲但成長有聲,太陽花的成長彷彿在告訴我,「謝謝你每天對我溫柔的照料,你也要記得好好照顧自己啊!」
太陽花開到最燦爛的時刻,亦代表著迎來花期將會有完結的一刻。萬般不捨但必須要經歷這個自然定律 (law of nature)。每朵花以至每個人也有自己的花期,綻放有時、枯萎有時、重生亦有時,讓我學會不必著急不必比較,每個人都是獨特而美麗的。
開花結果時,珍惜那燦爛的時光,感恩能在不可控及未知的世界裡守住一片心田;枯萎凋謝時,感激遇見及陪伴,明白到無常 (impermanence)是日常,不執著於離去,也不執著於擁有,說不定將來又再經歷擁有與失去,而失去過後亦可能會再擁有,是一個循環。擁抱失去並不容易,但大自然是這樣經歷的,我們都是這樣長大的,經歷無數次無常,同時亦經歷無數次成長,這就是人生。
在心理學上,有不少因為園藝而提升心理健康的研究。美國佛羅里達大學的研究團隊,將32位26至49歲的健康女士隨機分配到園藝課程或藝術創作課程,每週上兩堂、每次1小時,持續八星期。園藝組學習辨別種子、播種、移植,收成並品嚐種出的可食用植物 ; 藝術組學習拼貼、繪畫、版畫等。兩組的心理健康都有改善,而園藝組的焦慮程度更低於藝術組。
亦有研究發現,原來觀賞植物可以把我們的注意力從工作壓力轉移到可控制、能預測的事物上,繼而有力量去面對生活的挑戰。在《園藝技術期刊》的研究中,63 位辦公室員工被指示,覺得疲勞時可以休息 3 分鐘,去澆水、欣賞下桌上的植物,經過四星期的研究,參加者緊張與焦慮的程度顯著降低了。照料植物,讓自己停一停,何嘗不是同時在照顧自己呢?
被讀書、工作佔據我們每天大部分時間,你有沒有安排me time,好好照顧自己的身心需要?起初不太好種植的我,也經歷到種植帶給我的療癒時刻,「先將身心都休養好再出發」,你也願意試一次養小植物嗎?鼓勵你由簡單開始做起,例如買一枝花、小盆栽等,放在你溫書、工作的枱上,每天為它澆水,觀察它的變化,期待它帶給你的驚喜,當中難免會遇到照顧的問題,一邊種一邊改進。照顧植物的同時,也是一個學習好好照顧自己的機會,你會發現原來時間慢下來,才能聽到自己的內心需要,我們的心不知不覺間被植物療癒了。
如果未有動力養小植物的話,不妨試一次:由踏出家門到乘搭交通工具的時間,觀察下路邊的植物,你可能會有意想不到的發現。英國艾塞克斯大學(University of Essex)心理學家Jules Pretty博士發表的一項研究顯示,只要每天在有花、草、樹木的地方進行「綠色活動」約5分鐘,例如走路、慢跑、園藝等,對於改善心情與提升自尊感 (self-esteem) 很有幫助,而且隨著時間增加,作用會越顯著。
而我習慣每天離開屋苑大堂後就會開始「綠色運動」,望下天空,呼吸一下新鮮的空氣、沿路看看花草樹木,周不時都有驚喜發現:例如新年之後屋苑的員工會把蝴蝶蘭悄悄地掛上大樹上,綠中有一點紫色、黃色、粉色的蝴蝶蘭,每早見到也會特別心礦神怡!不知道你們沿路看到的風景是怎麼樣的呢?心動不如行動,就讓植物每天都先滋潤你,帶給你繼續前行的力量!
另外亦有研究顯示,原來單單觀看大自然的照片已經可以對我們有正面影響。研究邀請兩組參加者,用十分鐘時間觀看建築物或自然環境的照片。兩組參加者之後接受一項5分鐘、會即時顯示對錯的壓力記憶測試,之後再量度兩組參加者的心跳、呼吸和血壓。結果發現,觀看自然環境相片的參加者能夠較快平復與壓力有關的身體反應。
以下是一些曾經帶給我小確幸的植物,跟大家分享拍下來的照片,希望也讓你感受到從植物得到的快樂。例如我見過在狹縫中長出翠綠的小草,恰巧陽光映照在小草上格外美麗;又見過在行人天橋上蓋長出植物來,恰巧有一對雀鳥陪伴著非常可愛。這些植物讓人見到生命力無處不在,不禁讚歎大自然的神奇!
來到文章的尾聲,你們想不想看看太陽花現在的模樣?就讓我來揭曉!
萬物周元復始,循環不息,第一個長出的花蕾已經完成了它的任務「退下來」,將養份留給其他花蕾,起初見到第一個花蕾開始垂下來時,心裡的確一沉,但慢慢地其他花蕾出現,讓我知道每朵花都有它們的花期,珍惜它綻放的時刻,再好好的與它道別。
最近多了一些小蟻在太陽花的樹葉出現,起初讓我非常懊惱,不明白為甚麼會出現,亦覺得很麻煩,但之後見到越來越多花蕾出現,足足有12個花蕾!我沒有藉口不好好照顧這個由種子、到發芽、再到長出太陽花的「家庭成員」。在照料植物的過程,我也在學習好好照顧自己、愛自己,這是一個漫長的旅程,我們一同學習吧!
筆者也是繁忙的都市人,會否撥出時間給大自然視乎你是否願意,大自然其實一直都在,都在等待療癒我們每一個,當我們在生活上走得累了,隨時可以來到小植物上支取力量,一起成長,成為更美的我們。
參考資料:
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Odeh, R., Diehl, E. R. M., Nixon, S. J., Tisher, C. C., Klempner, D., Sonke, J. K., Colquhoun, T. A., Li, Q., Espinosa, M., Perdomo, D., Rosario, K., Terzi, H., & Guy, C. L. (2022). A pilot randomized controlled trial of group-based indoor gardening and art activities demonstrates therapeutic benefits to healthy women. PloS one, 17(7), e0269248. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0269248
Toyoda, M., Yokota, Y., Barnes, M., & Kaneko, M. (2020). Potential of a Small Indoor Plant on the Desk for Reducing Office Workers’ Stress. HortTechnology, 30(1), 55-63. https://doi.org/10.21273/HORTTECH04427-19
Barton, J., & Pretty, J. (2010). What is the Best Dose of Nature and Green Exercise for Improving Mental Health? A Multi-Study Analysis. Environmental Science & Technology, 44(10), 3947–3955. https://doi.org/10.1021/es903183r
Brown, D. K., Barton, J. L., & Gladwell, V. F. (2013). Viewing nature scenes positively affects recovery of autonomic function following acute-mental stress. Environmental Science & Technology, 47(11), 5562–5569. https://doi.org/10.1021/es305019p
Kammily Cheung
「賽馬會心導遊+計劃」心理健康推廣主任
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